Keby ste žili vo Wyomingu pred 49 miliónmi rokov, mohli by ste si všimnúť štvorokú jaštericu. Ako uviedli výskumníci v článku v časopise Science, ide o jediný známy príklad takého tvora medzi čeľustnatcami. Druh vyhynutého jaštera nazvaný Saniwa ensidens mal dve štandardné oči a na vrchole hlavy mal aj tzv. pineálne a parapineálne oči. Bádatelia to zistili bližším preskúmaním dvoch fosílií S. ensidens vykopaných vo Wyomingu v roku 1871. Podrobné röntgenové skeny, vytvorené počítačovou tomografiou, odhalili dve diery na vrchu lebky jaštera. Otvory spájali jašterov mozog so štruktúrami podobnými očiam, takzvanými pineálnymi (epifýznymi, nazývanými aj tretie oko) a parapineálnymi orgánmi. Väčšina súčasných živých stavovcov, ako sú korytnačky, jašterice a ryby, má tretie oko na vrchu hlavy, čo môže byť dôležité na vycítenie smeru alebo na regulovanie biologických hodín živočícha. No okrem bezčeľustných mihúľ je wyomingský jašter jediný známy stavovec, o ktorom sa doteraz vie, že má dve ďalšie oči. Nie je však jasné, na čo S. ensidens tieto oči využíval. Vedci sa domnievajú, že na svetlo citlivé štruktúry sa mohli správať ako kompas, pomáhajúci jašterovi zistiť, kam smeruje.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
