Pilulka rozžiari nádor

Špeciálna pilulka dopraví do nádoru v tkanive prsníka fluorescenčnú látku.

Štatistiky uvádzajú, že z celosvetového hľadiska postihne rakovina prsníkov v priebehu života približne každú ôsmu ženu, pričom výskyt tohto ochorenia narastá. Najviac postihuje ženy v Európe a Severnej Amerike, relatívne zriedkavejšie v Južnej Amerike, Afrike a Ázii. Úspešnosť liečby tohto druhu rakoviny závisí do značnej miery od včasnej a presnej diagnostiky. Najčastejšou diagnostickou metódou je mamografia, ktorá však nie vždy poskytuje jednoznačné informácie o type nádoru. Výskumní pracovníci univerzity v britskom Manchestri nedávno uverejnili v odbornom časopise Molecular Pharmaceutics (Molekulárna farmaceutika) článok o novej diagnostickej metóde rakoviny prsníka. Jej základom je špeciálna pilulka, ktorú vyšetrovaná osoba prehltne. Hlavnou úlohou tejto pilulky je dopraviť fluorescenčnú látku do tumoru v tkanive prsníka. Pri skenovaní prsníka infračerveným svetlom spôsobí táto látka odraz svetla rakovinovými bunkami. Vyznieva to jednoducho, ale najväčšou výzvou pre výskumníkov bolo nájsť vhodné molekuly na túto prácu: tie by mali byť jednak malé a lipofilické (rozpustné v tukoch), jednak dostatočne veľké a aj vo vode rozpustné, aby boli dobre viditeľné pri skenovaní. Vhodné molekuly napokon výskumníci našli v jednom neúčinnom lieku proti rakovine, ktorý sa síce dobre viazal na nádory, ale nemal liečebný účinok. Molekuly naladili tak, aby sa viazali len na proteíny na povrchu malígnych nádorových buniek. Pri skenovaní infračerveným svetlom tieto molekuly svetielkujú a presne označia miesto zhubného nádoru. Nová metóda má aj tú výhodu, že zbytočne nezaťažuje organizmus opakovanými dávkami röntgenového žiarenia. Jej hlavnou výhodou je však to, že veľmi dobre dokáže rozlíšiť malígne tumory od benígnych, čím sa môžu ušetriť značné finančné prostriedky, ktoré sa niekedy zbytočne investujú do liečby nádorov, ktoré v skutočnosti nie sú malígne.

Foto University of Michigan