Doteraz si vedci mysleli, že niektoré roztoče sú krv sajúce parazity, ktoré žijú v dutých brkách, chumáčoch peria a vo vonkajších vrstvách peria vtákov. Teraz však prišli na to, že tieto drobné pavúkovce nie sú parazitmi, ale mohli by byť prospešnými čističmi, vysávajúcimi huby a baktérie z peria vtákov. Viac než 2 500 druhov vtáčích roztočov žije v perí takmer každého druhu vtáka alebo na ňom. O niektorých z nich – o tých, ktoré bývajú v obrysovom perí tvoriacom vonkajšie krytie tela vtáka – sa hovorí, že sú také škodlivé, že vlastníci zvierat, pracovníci zoo a veterinári sa ich usilujú odstrániť pomocou špeciálnych sprejov alebo prachoviek. Aby vedci lepšie pochopili tieto roztoče, analyzovali ich potravu. Pozreli sa do čriev 1 300 zo 190 druhov vtákov. Namiesto nájdenia krvi a kože našli huby a baktérie, ktoré rastú na vtáčom perí a môžu spôsobovať choroby a stratu peria. Aby si overili svoje zistenia, vedci izolovali DNA z obsahu čriev z 1 833 roztočov. Našli to isté: veľa húb a baktérií. Takže namiesto negatívneho parazitického vzťahu môžu mať roztoče a vtáky vzájomný vzťah, kde vtáky poskytujú roztočom jedlo výmenou za čistejšie perie. Vedci hovoria, že podľa týchti zistení budeme musieť prehodnotiť názory o roztočoch.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
