Spoločenstvá živočíchov môžu byť usporiadané do viacerých hierarchických úrovní. Viacúrovňové spoločenstvá, v ktorých sa stabilné skupiny pohybujú spolu a prednostne sa spájajú s konkrétnymi inými skupinami, sa považujú za jednu z najkomplexnejších foriem sociálnej štruktúry stavovcov. Pretože takáto sociálna štruktúra pre jednotlivca znamená, že musí sledovať mnoho rôznych typov vzťahov súčasne, predpokladalo sa, že viacúrovňové spoločenstvá existujú len pri druhoch s istou úrovňou inteligencie, aby sa dokázali vyrovnať s touto komplexnosťou. Hoci veľa druhov vtákov žije v skupinách, sú to otvorené spoločenstvá, ktorým chýba dlhodobá stabilita, alebo ide o teritoriálne komunity a tým zasa chýba spojenie s inými skupinami. Vedci pod vedením Danai Papageorgiouovej však objavili zaujímavú vec. Azda najkrajší druh perličiek, perličky supie (Acryllium vulturinum), žijúce najmä v Somálsku, Keni a Tanzánii, sa správajú veľmi súdržne bez toho, aby sa prejavovala agresia medzi skupinami, čo je charakteristické pre iné vtáky žijúce v skupine. A perličky to zvládnu aj napriek tomu, že majú v porovnaní s inými vtákmi relatívne malý mozog. Zdá sa, že majú správne prvky na vytvorenie komplexných sociálnych štruktúr, usudzuje D. Papageorgiouová. Vedci zistili, že navzájom prepojené skupiny sú založené skôr na preferenciách ako na náhodných stretnutiach. Ornitológov zarazilo, že tieto skupiny zostali stabilné napriek pravidelnému prekrývaniu sa s jednou alebo viacerými skupinami počas dňa aj v noci. Tiež sa ukázalo, že medziskupinové združenia sa s väčšou pravdepodobnosťou vyskytujú počas konkrétnych ročných období a v určitých konkrétnych geografických oblastiach v krajine.
