Hrozba, akú predstavujú osýpky, je podľa vedcov oveľa väčšia, než sme si dokázali predstaviť. Ako totiž vyplýva z dvoch štúdií, osýpky, ktoré sa v poslednom čase veľmi šíria, zasahujú imunitný systém a dlhodobo ho poškodzujú. Imunitný systém vytvára akési pamäťové bunky, ktoré zostávajú dlhodobo v tele a umožňujú mu rýchlo rozoznať a odstrániť už skôr prekonanú chorobu. Po osýpkach však značná časť týchto buniek zmizla. Podľa profesora Stephena Elledgea, genetika z Harvard Medical School, osýpky likvidujú prinajmenšom devätinu, ale niekedy takmer tri štvrtiny týchto buniek. Profesorov kolega Michael Mina dodáva, že osýpky v podstate odstraňujú schopnosť účinne nás brániť, pretože zničia B-lymfocyty, ktoré produkujú protilátky. Choroba teda gumuje tzv. pamäť imunitného systému a narušuje jeho schopnosť správne reagovať na choroby, ktoré dieťa prekonalo už skôr a po osýpkach ich dostalo znova. Druhá štúdia ukázala, že choroba poškodzuje ešte jednu líniu obrany v imunitnom systéme. Čím viac druhov imunitných buniek existuje, tým je telo bezpečnejšie. Osýpky však výrazne obmedzujú túto rôznorodosť. Telo má potom nielen menej protilátok, ale navyše aj menej účinný imunitný systém, objasnila vedúca druhej štúdie Velislava Petrovová z Cambridgeskej univerzity. Podľa nej môže obnova imunitného systému trvať až päť rokov. Vedci preto teraz diskutujú, či by sa deti po prekonaní osýpok nemali znovu očkovať.
