Paleontologička Čínskej akadémie vied Fangyuan Maová spolu s ďalšími kolegami objavila zvyšky predtým neznámeho cicavca, ktorý žil popri dinosauroch v súčasnej Číne. Druhohorný tvor dostal meno Origolestes lii a bol súčasťou kriedového suchozemského a sladkovodného ekosystému, ktorý sa zachoval vo viacvrstvovom skalnom útvare. Vedci najmä pomocou CT skenovania s vysokým rozlíšením mohli študovať štruktúry zvukových kostí a chrupaviek novoobjaveného tvora. Zatiaľ čo moderné cicavce vďačia za svoj dobrý sluch trom drobným kostiam, ktoré tvoria zložitú architektúru stredného ucha, Origolestes lii počúval čeľusťou, ktorá mala dvojakú funkciu – prežúvanie aj počúvanie, uviedla F. Maová. Podľa nej evolučná udalosť, pri ktorej sa čeľustné kosti kooptovali na vytvorenie trojosového sluchu cicavcov, je všeobecne známa, no doteraz chýbali fosilizované dôkazy. Vedci usudzujú, že viacsmerové pohyby sánky počas žutia boli pravdepodobne jedným z dôležitých tlakov, ktoré spôsobili oddelenie sluchových kostí od zubnej kosti a Meckelovej chrupavky. Oddelené sluchové kosti novoobjaveného druhohorného cicavca predstavujú dôležitý konečný krok vo vývoji definitívneho stredného ucha cicavcov. Origolestes lii premosťuje morfologickú medzeru medzi prechodným a definitívnym stredným uchom cicavcov a predstavuje pokročilejšie štádium vývoja stredného ucha cicavcov, napísali vedci v článku uverejnenom v časopise Science.
