Vedci z illinoiskej Severozápadnej univerzity vyvinuli nového, doslova mäkkého robota, ktorý dokáže kráčať zhruba rýchlosťou človeka, vtisne sa do stiesnených priestorov a na požiadanie dokáže zobrať, prenášať a uvoľňovať predmety. Robota aktivuje svetlo a kráča v smere vonkajšieho rotujúceho magnetického poľa. Robot pripomína chobotnicu so štyrmi chápadlami, ktorej šírka je asi 1 cm, a funguje vnútri nádrže naplnenej vodou, takže je ideálny na použitie vo vodnom prostredí. Jeho kostru tvorí lešenie feromagnetických niklových nanodrôtov, je vyrobený väčšinou z hydrogélu a obsahuje špeciálne navrhnuté polymérové molekuly. Vďaka tejto kombinácii materiálov sa dokáže pohybovať vo vode. Vedci si predstavujú prispôsobenie pohybov robota tak, aby pomohol katalyzovať rôzne chemické reakcie a potom vypumpoval cenné produkty. Takéto roboty by tiež mohli byť molekulárne navrhnuté tak, aby rozpoznávali a aktívne odstraňovali nežiaduce častice v špecifických prostrediach, alebo aby využívali svoje mechanické pohyby a pohyblivosť na presné dodávanie bioterapeutík či buniek do konkrétnych tkanív. Konvenčné roboty sú zvyčajne ťažké stroje s množstvom hardvéru a elektroniky, ktoré nie sú schopné bezpečne komunikovať s mäkkými štruktúrami vrátane ľudí. Preto sme navrhli mäkké materiály s molekulárnou inteligenciou, ktoré umožňujú správať sa ako roboty akejkoľvek veľkosti a vykonávať užitočné funkcie v malých priestoroch, pod vodou alebo v podzemí, uviedol vedúci výskumu profesor Samuel I. Stupp.
Zo stránky NWU spracovala BP
