Chemický inžinier v Národnom laboratóriu Lawrenca Livermorea v Kalifornii Francesco Fornasiero spolu so svojím tímom vyvíjajú nový, priedušný materiál, ktorý dokáže blokovať biologické alebo chemické ohrozenie. Materiál môže ochrániť ľudí pracujúcich v kontaminovanom prostredí alebo v nebezpečných vojnových zónach. Spodná časť materiálu obsahuje karbónové nanorúrkové póry vstavané do flexibilnej syntetickej polymerickej vrstvy. Tieto póry majú priemer len niekoľko nanometrov a sú primalé na to, aby sa cez ne dostali bakteriálne či vírusové bunky, ale dostatočne široké, aby dovolili unikať potu. Vrchná časť ponúka ďalšiu ochranu. Tvorí ju špongiózny polymér, ktorý normálne umožňuje vode a iným molekulám prejsť. Keď však polymér príde do kontaktu s G-sériou nervových plynov (ako je napríklad sarin), sploští sa do hustej vrstvy, ktorá uzavrie karbónové nanopóry. Polymér sa dá vrátiť do pôvodného stavu namočením do chemického roztoku s vysokým pH. Obe vrstvy spoločne sú tenšie ako polovica hrúbky listu papiera a môžu byť umiestnené na látku bez toho, aby vystavili ich nositeľa riziku prehriatia. V testoch materiál úplne zablokoval bunky vírusu dengue, ako aj 90 % chemikálie diethylfluorofosfátu, používanej ako náhrada za toxické nervové plyny.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
