Jedinečná plávajúca plošina so špecifickou konštrukciou, ktorá slúžila 60 rokov ako výskumná stanica pre oceánografov, sa zrejme dočká modernizácie.
Oceánografia sa venuje výskumu morí a oceánov. Skratka FLIP ukrýva slová floating instrument platform (plávajúca prístrojová plošina), pričom slovo flip v angličtine znamená obrátenie, prepnutie či preklopenie. FLIP je zároveň označením unikátneho vedecko-výskumného plavidla jedinečnej konštrukcie. Charakteristickým konštrukčným prvkom tejto plošiny je dlhý valcovitý plavák, ktorý možno preklápať z vodorovnej polohy na hladine do zvislej polohy. Vodorovná poloha sa používa pri ťahaní plošiny – tá nemá vlastný pohon – z prístavu na šíre more. Po dosiahnutí cieľovej polohy sa za menej než hodinu načerpá do nádrže voda, čím sa na kĺbe upevnený plavák preklopí do zvislej polohy a výskumníci môžu pracovať. Odčerpaním vody sa plavák vráti do vodorovnej polohy.
Plošina je dlhá 108 m, široká 7,93 m, ponor pri vlečení je 3,83 m a v pracovnom režime 91,4 m. Rýchlosť vlečenia sa pohybuje od 13 do 19 km/h. Zdrojom energie sú dva vznetové motory s výkonom po 150 kW. Výtlak plavidla je 700 ton. Na palube lode sa nachádza nádrž na pitnú vodu s objemom 5 680 litrov a odsoľovací generátor s výkonom 120 litrov za hodinu.
Pokračujúci výskum
Prevádzkovateľom plošiny bol v minulosti Scrippsov oceánografický ústav. Plošina bola na vodu spustená 22. júna 1962 a v septembri 1962 začala pracovať. Posádku tvorilo päť technikov a najviac jedenásť vedcov. Plošina FLIP slúžila vedcom ako jedinečná a jediná výskumná stanica svojho druhu poskytujúca veľmi stabilnú a tichú pracovňu. Väčšina zariadení bola skonštruovaná tak, aby sa mohla otáčať o 90 stupňov. Dieselové generátory boli zavesené na kardanových kĺboch. Plošina umožňovala štúdium výšky vĺn, akustických signálov, teploty a hustoty vody a záznam meteorologických údajov.
Plošina FLIP bola vyradená až po takmer 60 rokoch, v auguste 2023, dôvodom bolo zastavenie financovania od ONR (Office of Naval Research). Ukotvili ju v dokoch Nimitz Marine Facility, odkiaľ mala byť odtiahnutá na šrotovisko. Všetko sa však zmenilo, keď plošinu FLIP v minulom roku kúpila spoločnosť DEEP, ktorá ju chce modernizovať tak, aby naďalej slúžila na oceánografický výskum.
RM
