Medzinárodný tím biológov vedený jednou z kurátoriek amerického Národného prírodovedného múzea Annou Phillipsovou objavil a opísal nový druh pijavice žijúcej v sladkovodných mokradiach na východe Spojených štátov amerických. Novo identifikovaný druh pijavice Macrobdella mimicus je prvý opis severoamerickej pijavice od roku 1975. Vedci prehľadávali močiare a rybníky v oblasti medzi Apalačskými vrchmi a východným pobrežím USA už od roku 2015, aby preskúmali genetické variácie pijavíc. Napokon pijavicu Macrobdella mimicus našli, podľa slov A. Phillipsovej, menej ako 50 kilometrov od Národného prírodovedného múzea, jednej z najväčších svetových knižníc biodiverzity. Vedci si spočiatku mysleli, že pijavice, ktoré našli, boli už identifikované druhy, ale sekvenovanie DNA odhalilo nový druh. A. Phillipsová a jej kolegovia našli genetické a fyzikálne rozdiely, ktoré odlišujú novú pijavicu od iných druhov. Pijavice majú na spodnej časti tela viacnásobné reprodukčné póry, známe ako gonopóry, a doplnkové póry. Nový druh pijavíc má reprodukčné a doplnkové póry umiestnené navzájom v odlišnej polohe, opísala pijavicu Macrobdella mimicus A. Phillipsová a dodala: Molekulárne, geografické a morfologické údaje sme mali pred očami po celý čas, jednoducho sme sa na to nepozerali novým spôsobom. Vedci preto po analýze požiadali múzeá, aby sa znova zaoberali existujúcimi vzorkami, pretože desiatky pijavíc Macrobdella mimicus sa v múzeách môžu uchovávať roky bez toho, aby sa vedelo, že ide o iný druh.
