V centrálnom Taliansku objavili archeológovia pod vedením Davida Pickela zo Standfordovej univerzity cintorín detí z 5. storočia, ktorý vedci nazvali Pohrebisko detí. V jednom hrobe ležalo asi 10-ročné dieťa, pravdepodobne obeť malárie, s kameňom vloženým do úst. Podľa antropológov bola táto praktika súčasťou pohrebného rituálu na zastavenie toho, aby deti vstali z mŕtvych a začali šíriť choroby medzi živými. Takéto pohreby naznačujú známky viery v to, že mŕtvi by sa mohli vrátiť k životu a akýmsi upírskym spôsobom zabíjať živých. Kosti niekoľkých detí obsahovali DNA parazitov spôsobujúcich maláriu. Vypuknutie malárie v regióne zabilo mnoho bábätiek a malých detí v období pohrebu nájdeného dieťaťa. Z viac než 50 predtým vykopaných hrobov najstaršie pozostatky patrili 3-ročnému dieťaťu. Mnoho dojčiat a batoliat pochovaných na talianskom nálezisku malo pri sebe predmety ako havranie pazúry a kosti ropúch, spájajúce sa s vierou v bosoráctvo. Na nohách a rukách 3-ročného dieťaťa boli položené kamene, ďalší zvyk používaný rôznymi kultúrami, aby udržali mŕtvych v ich hroboch. Takéto rituály sa usilovali udržať akékoľvek zlo, o ktorom si ľudia mysleli, že smrteľne kontaminovalo telá, aby sa nedostalo von, hovorí archeológ David Soren z Arizonskej univerzity. Niekoľko pohrebísk upírov sa našlo už skôr vrátane benátskej ženy zo 16. storočia pochovanej s tehlou v ústach či muža z 3. alebo 4. storočia v Anglicku, ktorý mal vyrezaný jazyk nahradený kameňom.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
