Zvýšená spotreba potravín spojená s rastúcou globálnou ľudskou populáciou si vyžaduje zlepšenie produktivity poľnohospodárskych plodín. To je možné zvýšením účinnosti fotosyntézy. Tá si vyžaduje karboxyláciu ribulózy-1,5-bisfosfátu (RuBP) katalyzovaním enzýmom RuBisCO (ribulóza-1,5-bisfosfát-karboxyláza/oxygenáza). Enzým RuBisCO pomocou slnečnej energie pomáha syntéze cukrov z vody a oxidu uhličitého. Pritom však vznikajú vedľajšie toxické produkty ako glykolát, ktorých sa rastlina musí zložito zbavovať. Tento proces sa nazýva fotorespirácia. Vedci sa už dlhé roky pokúšajú redukovať vznik toxických molekúl, no zatiaľ bez významnejších výsledkov. Teraz však Donald Ort z Carl R. Woese Institute for Genomic Biology z Illinoiskej univerzity a jeho tím prišli hneď s tromi spôsobmi na zvýšenie účinnosti fotosyntézy a skrátenie procesu likvidácie kyseliny glykolovej, ktoré vyskúšali na tabaku. Vybavili ho metabolickými pochodmi, ktoré táto rastlina prirodzene nemá. Ich metódy priniesli sľubné výsledky – účinnosť fotosyntézy sa zvýšila o 20 až 50 %. Zrýchlenie fotosyntézy zvýšilo tvorbu biomasy o viac ako 25 %, dokonca v niektorých prípadoch až o 40 % v porovnaní s divorastúcou rastlinou. Uľahčenie fotosyntézy tak ušetrí rastline veľa živín a energie. Neskôr by sa tieto metódy mali vyskúšať aj na plodinách ako pšenica či sója, ktoré majú väčší význam z hľadiska nasýtenia ľudstva.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
