Aj keď sa psy dajú vycvičiť, aby porozumeli niektorým slovám, nepredpokladalo sa, že by počúvali pravidelný rozhovor medzi ľuďmi, pretože nie sú schopné porozumieť tomu, čo sa hovorí. Tím bádateľov zo Sussexskej univerzity a z Lyonskej univerzity však nedávno zistil, že psy dokážu odhaliť menšie rozdiely v hovorených slovách, a to bez špeciálneho výcviku. Na pokus si vedci vybrali 42 psov rôznych plemien, ktorým, kvôli ovplyvňovaniu možnou neverbálnou komunikáciou, púšťali slová z reproduktora. Zaznelo šesť veľmi podobne znejúcich jednoslabičných slov (v anglickom jazyku), ktoré nepredstavovali povel, napríklad hid, had či who’d. Slová vopred nahralo na zvukový záznam niekoľko mužov a žien hovoriacich s rôznymi prízvukmi. A výsledok? Všetky psy reagovali na prichádzajúce hlasy – aspoň spočiatku. Rýchlo otočili hlavy k zdroju a niekoľko sekúnd sa naň sústredili. Potom si však zvykli na slová a záujem opadol, no opäť pohotovo zareagovali, keď zaznelo nové slovo, a to aj napriek tomu, že bolo s predchádzajúcim veľmi podobné – napríklad, keď po sit nasledovalo sat. Navyše, reakcia psov sa nemenila ani pri zmene mužského hlasu na ženský alebo pri zmene intonácie či nárečia. Podľa vedcov to naznačuje, že psy sú okrem nacvičených povelov schopné rozoznať slová, či už chápu ich význam alebo nie.
