Výbuch sopky Vezuv v roku 79 je známy tým, že pochoval rímske mesto Pompeje. V neďalekom Herculaneu, ktoré erupcia tiež zničila, sa v kostre mladého muža ležiaceho v posteli našiel prekvapivý nález: sklené zvyšky mozgu. Sklo vzniká pri rýchlom ochladení kvapaliny, zvyčajne roztaveného piesku. Tento proces sa vyskytuje aj prirodzene, sklovité biologické mäkké tkanivá sa však v prírode dosiaľ nenašli. Keď sme si uvedomili, že máme pred sebou naozaj sklovitý mozog, vedecká otázka znela: ako je to možné? uviedol geológ a vulkanológ Guido Giordano z Univerzity Roma Tre v Ríme.
G. Giordano a jeho tím zahrievali materiál, aby určili teplotu, pri ktorej sa sklo vytvorilo. Úlomky prešli štrukturálnymi zmenami pri teplotách nad 510 °C, na základe čoho vedci usúdili, že rýchly nápor horúceho sopečného popola, horniny a plynu, ktorý Herculaneum zasypal, nemohol byť za premenu zodpovedný. Podobné pyroklastické prúdy majú totiž maximálnu teplotu 465 °C a nemohli by sa ochladiť dostatočne rýchlo na to, aby sa mozog zmenil na sklo. Namiesto toho mladíka pravdepodobne zasiahol oveľa horúcejší oblak popola, ktorý sa rýchlo rozptýlil a umožnil potrebné ochladenie. Mozog sa v extrémnej horúčave úplne nerozpadol, pretože ho pred priamym kontaktom s oblakom ochránila lebka.
Zo stránky ScienceNews spracovala BP
