Keby USA postavili toľko veterných turbín, aby naplnili ich potrebu elektriny, turbíny by okamžite zdvihli povrchovú teplotu vzduchu v regióne v priemere o 0,24 °C. Krátkodobo to nie je zanedbateľná čiastka – aktuálne sa predpokladá, že emisie skleníkových plynov do roku 2030 zohrejú USA o 0,24 °C. Fyzici Harvardovej univerzity Lee Miller a David Keith nastolili medzi rokmi 2012 a 2014 paralelný svet. Išlo o región veterných fariem naprieč centrálnymi Spojenými štátmi americkými, ktorý vygeneroval 0,46 terawattu elektrickej energie – toľko, koľko krajina momentálne používa. Miller a Keith zistili, že s týmito hypotetickými turbínami boli povrchové teploty vzduchu počas skúmaných rokov teplejšie než priemer v súčasných USA. Dokonca v blízkosti centra regiónu veterných fariem oteplenie dosiahlo až 1 °C. Veterné turbíny menia podnebie zvyšovaním atmosférického miešania v hraničnej vrstve, čo je vrstva atmosféry hneď nad zemským povrchom. Vírenie turbín zvyšuje teplotu najmä v noci tým, že teplejší vzduch sťahuje z vyššej časti hraničnej vrstvy dolu smerom ku chladnejšiemu vzduchu priamo nad povrchom zeme. Tepelný vplyv turbín na atmosféru je okamžitý, ale s dlhodobým trendom: Štúdia zistila, že by mohlo trvať celé storočie, aby redukcia emisií skleníkových plynov vyvážila takéto množstvo nadbytočného tepla.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
