Je známe, že niektoré zvieratá vyvíjajú dômyselné triky, ako si zabezpečiť potravu. Vedci najnovšie medzi takéto živočíchy zaradili aj mravce Solenopsis richteri pochádzajúce z Južnej Ameriky, ktoré však boli začiatkom 20. storočia zavlečené do USA. Ich hydrofóbne exoskelety im umožňujú plávať na vode, ale je pravdepodobné, že v prírode stále čelia riziku utopenia. Laboratórny experiment vedcov z Huazhonskej poľnohospodárskej univerzity v čínskom meste Wuhan po prvý raz poukázal na poznávaciu vyspelosť týchto mravcov, čo sa doteraz väčšinou pozorovalo pri primátoch a niektorých druhoch vtákov. Vedci pripravili malé nádoby s cukrovou vodou, na ktorej mravce plávali a na hladine sa aj kŕmili. Keď však výskumníci znížili povrchové napätie vody, zvýšilo sa nielen riziko utopenia, ale reálne aj podiel utopených mravcov. Vedci potom poskytli mravcom piesok s rôznou veľkosťou zrna. Mravce začali umiestňovať zrnká piesku na bočnú stenu vnútra nádoby. Takto si vytvorili také účinné štruktúry, že dokázali do piatich minút odčerpať takmer polovicu cukrovej vody. Vedeli sme, že niektoré druhy mravcov sú schopné používať vonkajšie nástroje, najmä pri zhromažďovaní tekutej potravy, boli sme však prekvapení takýmto pozoruhodným využitím týchto nástrojov. Táto výnimočná zručnosť nielenže znížila riziko utopenia mravcov, ale im aj poskytla väčší priestor na zhromažďovanie cukrovej vody. Naším ďalším krokom bude zistiť, aké rozsiahle je toto správanie pri iných druhoch mravcov, uviedol hlavný autor štúdie Jian Chen.
Zo stránky SciNews spracovala BP
