Islands of Four Mountains (Ostrovy štyroch vrchov) sú sopečné súostrovie v strednom aleutskom oblúku Aljašky zložené zo šiestich blízko seba sa nachádzajúcich stratovulkánov. Jeden z nich, Mount Cleveland, je jednou z najtrvalejšie aktívnych sopiek v Severnej Amerike. Jeho erupčná činnosť je charakterizovaná malými výbuchmi, ktoré vytvárajú oblaky popola stúpajúce 4,5 až 9 km nad morskú hladinu. Vulkanologička Diana Romanová z Carnegie Institution for Science vo Washingtone, D. C., spolu s kolegami študujú Mount Cleveland s cieľom pochopiť podstatu súostrovia. Zatiaľ zhromaždili niekoľko dôkazov, ktoré poukazujú, že ostrovy by mohli patriť k jednej vzájomne prepojenej kaldere. Dokazuje to aj kuriózny tvar polkruhu tesne zoskupených sopiek Islands of Four Mountains. Kaldery vznikajú, keď sa náhle vyprázdni magmatický kozub pod sopkou, čo býva zapríčinené veľkou erupciou. Nadzemná časť stien sa zrúti dovnútra sopky a vytvorí obrovskú priehlbinu na povrchu. Nová štúdia naznačuje, že široký kráter, ktorý vznikol pri výbuchu aljašského supervulkánu, spája najmenej štyri existujúce sopky. Údaje presvedčivo poukazujú na existenciu kaldery s priemerom asi 20 kilometrov. Vrcholy sopiek sú usporiadané do prstenca a mapovanie morského dna potvrdzuje oblúkovité vyvýšeniny a 130 metrov hlbokú priehlbinu v strede prstenca. Oboje sú teda indíciou, že sopky sú spojené jednou veľkou kalderou. Hypotéza kaldery by tiež mohla pomôcť vysvetliť častú výbušnú aktivitu pozorovanú na Mount Clevelande, uviedla Diana Romanová
Zo stránky ScienceNews spracovala BP
