Lietadlo je kľúčovým prvkom systému na vypúšťanie družíc na nízku obežnú dráhu okolo Zeme.
V posledný májový deň sa na letisku v Mojavskej púšti v Kalifornii po prvý raz predstavilo unikátne lietadlo spoločnosti Stratolaunch Systems. Ide o lietadlo s označením Stratolaunch (čo má znamenať niečo ako vypúšťanie zo stratosféry), ktoré vyrobila firma Scaled Composites, špecializujúca sa na výrobu dielov i celých lietadiel z kompozitných materiálov. Tento stroj je kľúčovým prvkom inovatívneho systému na vypúšťanie družíc na nízku obežnú dráhu okolo Zeme, ktorý spoločnosť Stratolaunch Systems vyvíja. Svoj systém nazvali air launch, teda v preklade vypúšťanie zo vzduchu. Lietadlo Stratolaunch bude mať pod strednou časťou krídla (medzi trupmi) upevnenú nosnú raketu (pravdepodobne pôjde o raketu Pegasus XL), ktorú vynesie do výšky približne 10 až 12 kilometrov. V tejto výške sa raketa od lietadla odpúta a vynesie svoj náklad – jednu alebo viac družíc – na obežnú dráhu okolo Zeme. Z technického hľadiska ide o zaujímavé lietadlo. Kvôli zníženiu nákladov na jeho stavbu použili množstvo súčiastok z dvoch dopravných lietadiel B747, ktoré pôvodne lietali pre spoločnosť United Airlines. Prevzali z nich motory Pratt & Whitney 4056 s ťahom po 250 Nm, celú avioniku, prístrojový panel, podvozky s celkovo 28 kolesami, ba i sedačky pilotov. Maximálna vzletová hmotnosť lietadla Stratolaunch je asi 590 ton, maximálna hmotnosť pod trupom neseného nákladu (teda nosiča družice) je 230 ton. Svojím rozpätím 117 m Stratolaunch prekonáva všetky vyrobené lietadlá – doterajší primát (97,5 m) malo lietadlo Hughes H-4 Spruce Goose, v podstate lietajúci čln, z roku 1947. Aby mohli Stratolaunch vyhlásiť za lietadlo s najväčším rozpätím na svete, musí sa vzniesť do vzduchu. Malo by sa tak stať už v tomto roku.
RM
foto Stratolaunch
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
