Veľryby potápajúce sa hlboko v oceánskych priepastiach používajú echolokáciu na lov v úplnej tme. Vysielanie zvukov, ktoré sa odrážajú od predmetov, im poskytuje obraz o okolí. Takáto superschopnosť však môže mať aj svoju nevýhodu. Ako zistili výskumníci z morského laboratória Dukovej univerzity v Beauforte v štáte New York, sila ozveny, ktorú vracia plastový odpad, je podobná sile ozveny bežnej koristi veľrýb. To môže vorvane, vorvaňovce a iné hlboko potápajúce sa veľryby oklamať. Veľryby, z ktorých niektoré sa potápajú do hĺbky takmer 3 000 metrov, si zamieňajú plastové predmety za korisť, pretože znejú podobne. Takéto omyly môžu byť smrteľné, pretože plasty zaplnia ich žalúdky a črevá a môžu zabrániť prechodu potravy.
Biológ Greg Merrill a jeho kolegovia testovali silu ozveny deviatich kusov plastového odpadu zozbieraného priamo z mora – lán, tašiek, fliaš a iných predmetov, ktoré sa bežne nachádzajú v žalúdkoch veľrýb. Tím testoval aj chobotnice, ktoré sú podobné ich koristi. Plastové predmety a korisť umiestnili na podmorské zariadenie a udierali na ne zvukmi s frekvenciami 38, 70 a 120 kHz, ktoré pokrývajú rozsah používaný veľrybami pri echolokácii. Všetky plastové predmety vracali podobne silnú ozvenu alebo niekedy dokonca silnejšiu ako ozveny z koristi. Zistenia podľa vedcov poskytujú argument na obhajobu úpravy zloženia plastov, aby sa zabránilo ich akustickej zámene za prirodzenú korisť.
Zo stránky ScienceNews spracovala BP
